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昭和27年（1952年）創業の朝日屋食堂は、伊予市で「中華そばなら？」とたずねると、多くの人が「この店」と答える隠れた名店です。現在は、二代目がご夫婦で切り盛りされています。

人気の中華そばは、野菜やお肉がたっぷり。スープはあっさりとしていますが、具となる野菜をいっしょに煮込んでいるので、甘味とコクが感じられます。

「隠し味にニンニクを少々ね」と、奥さん。言ってしまっては隠し味にならないのではと思いつつ、その素直で明るいお人柄に思わず笑みがこぼれます。

揚げからすし飯がはみ出すほどのボリューム

「注文の時に言うてくれたら、どんなにでもするよ。」例えば、麺の硬さや野菜を多めにしてほしいなど、ご主人がお客様の要望に応えてくれます。

「常連さんなんかは好みを覚えとるけんね。この人はモヤシ抜きとか、この人は肉なしとか。『ネギ抜きやったよね？』って確認はするけどね。」奥さんの接客魂にも感動です。

この味とご夫婦のお人柄に惹かれて、平日は常連客、週末は旅行者で、4人掛け6卓の小さな店内はいっぱになります。

創業から変わらぬ味の鍋焼きうどん

創業当初はうどん屋さんだったという朝日屋食堂。鍋焼きうどんがメインのお店だったそう。昔ながらのアルミ鍋で出てくる鍋焼きうどんも、具だくさんに甘いダシでまだまだ人気です。

昭和時代の灘町商店街周辺一帯は、「芝居小屋の『寿楽座』や映画館、ダンスホールもあって、人が集まる町やった」と話すご主人。そうして集まってきた若者から頼まれ、作り始めた中華そばが今では看板メニューになりました。

伊予市の食材がつまった五目そば

この辺りには様々な商店が軒を連ねています。朝日屋食堂のご主人は、馴染みの商店や地元企業から食材を調達しているそう。

基本のだしに欠かせないイリコは双海町小網のものを、お肉は「にくの一色」、野菜は「三木食料品店」、揚げは「三好食品」、くずし（ナルトやかまぼこなどの練り製品のこと）は「武正蒲鉾店」、麺は「長田製麺所」からなどいずれも伊予市を代表する老舗ばかり。

朝日屋食堂のメニューは伊予市のおいしいものでできています。

朝日屋食堂の魅力は、その佇まいにもあります。

灘町商店街と伊予市役所前の大通りをつなぐ路地裏にあり、飾り気のない素朴な店構え、食品サンプルが並ぶ年季の入ったショーケース、紺色の「うどん・そば」と書かれたシンプルなのれんが掛かっている様子は、昭和の時代にタイムスリップした気分にさせてくれます。

店の前に置かれた、出前用のカブは今も現役。近場であれば、これまた年季の入った木製の岡持ち（おかもち：食品などを屋外に運ぶために用いる桶や箱のこと）を持って、おいしい中華そばを届けてくれます。